États-Unis —
le retour des exécutions

Après plus de deux mois d'interruption, les exécutions ont repris mardi soir aux États-Unis alors que la pandémie de Coronavirus continue.

L'execution d'un innocent ?

Walter Barton, 64 ans, a été condamné pour le meurtre d'une octogénaire il y a de cela 29 ans, en effet il est accusé d'avoir tué une vieille femme de plus de 80 ans à coups de couteau en 1991. Il nie les faits mais à l'issue de longues recherches et d'une enquête il est condamné à la peine capitale sur la base d'expertise de traces de sang et du témoignage d'un ancien codétenu dont ses avocats contestent la fiabilité. La femme assassinée gérait un terrain de "mobiles-homes" et il faisait partie des 3 personnes ayant trouvé le corps. Pour tenter de le sauver, ses avocats ont introduit lundi un "ultime recours" devant la Cours Suprême des Etats Unis, mais leur tentative de sauvetage s'est soldée par un échec parce que, sans explications, la Cours Suprême a rejeté leur requête. Walter Bartson a donc été exécuté mardi soir dans le pénitencier de Bonne Terre. Ses derniers mots ont été : « Moi, Walter Arkie Barton, suis innocent, ils exécutent un innocent », ont rapporté les témoins de la scène. Pour ses avocats, le dossier d'accusation a toujours été faible. Pour preuve, soulignent-ils, ses deux premiers procès ont échoué sans verdict et les deux suivants ont été annulés en appel. Il est aujourd'hui décédé en raison de la décision prise par les jurés lors d'un 5ème procès, en 2006.

Il est donc possible que cette reprise sur les chapeaux de roues, se solde par l'exécution d'un innocent, et engendre toutes sortes de polémiques à l'avenir.

Des mesure préventives

En raison de la pandémie de Covid-19, aucune exécution n'a eu lieu aux États-Unis depuis le 5 mars. Le gouverneur de l'Ohio en a reporté plusieurs et des tribunaux du Texas ou du Tennessee ont fait de même, en soulignant notamment que les exécutions rassemblent trop de personnes : gardiens, avocats, témoins, proches… Les services pénitentiaires du Missouri ont fait savoir qu'ils avaient adopté un protocole de sécurité renforcée pour éviter de possibles contaminations lors de l'exécution : les témoins seront bien espacés et régulièrement contrôlés et surtout, ils seront masqués !